Для просмотра архивных файлов (.tar.gz, .tar.bz2, .zip) очень удобно пользоваться программой less:
oleg@localhost:~:$ less ~/docs/hardware/tldp.org.hardware-howto.tar.gz
drwxr-xr-x oleg/users 0 2008-10-18 23:30 tldp.org/HOWTO/
drwxr-xr-x oleg/users 0 2008-10-18 23:30 tldp.org/HOWTO/Hardware-HOWTO/
-rw-r--r-- oleg/users 6366 2007-05-23 19:06 tldp.org/HOWTO/Hardware-HOWTO/cdrom.html
-rw-r--r-- oleg/users 3815 2007-05-23 19:06 tldp.org/HOWTO/Hardware-HOWTO/ideraid.html