Большая часть общения с операционной системой Linux происходит через посредство командных оболочек (shell).
Командные оболочки являются программами, воспринимающими команды, вводимые с клавиатуры, и преобразующими их в инструкции операционной системе.
Важно не путать операционную систему Linux с одной из командных оболочек. Командная оболочка является всего лишь интерфейсом к операционной системе и предоставляет дополнительные возможности системы Linux.
Командная оболочка является не только интерпретатором команд, вводимых в интерактивном режиме, но также и мощным языком программирования. С помощью командных оболочек можно выполнять скрипты командных оболочек (shell scripts). В скриптах несколько команд оболочки объединяются в один пакет (batch). Скрипты командных оболочек системы Linux имеют аналогию с командными файлами (batch files) системы MS-DOS. Скрипты являются очень мощным средством, с помощью которого можно автоматизировать и сделать более удобным использование системы Linux.
Попасть в оболочку можно с использованием комбинации клавиш Ctrl-Alt-Fx, а вернуться, нажав Alt-F7.
Узнаем, какие командные оболочки установлены на компьютере:
$ cat /etc/shells
/bin/sh
/bin/bash
/bin/ash
/bin/bsh
/bin/csh
/bin/tcsh
/bin/ksh
/bin/zsh
Для работы можно выбрать ту командную оболочку, которая больше нравится. Стандартной оболочкой является Bourne shell (bash), который можно найти практически на всех системах Linux.