Дистрибутивы Fedora Core, Mandriva, Suse, ASP Linux и ALT Linux базируются на rpm-пакетах.
Все достоинства и недостатки пакетной системы мы здесь обсуждать не будем, но два достоинства этого формата неоспоримы:
- это самый распространенный (после исходников) формат свободных программ;
- сам формат, и утилиты для работы с ним подробно описаны во многих книгах.
В отличие от описанных дистрибутивов, за которыми стоят коммерческие фирмы, более или менее крупные, Debian — результат труда свободного сообщества разработчиков. Он распространяется в различных формах (в виде ISO-образов, файловых наборов и т.д.), доступных как для свободного скачивания, так и тиражирования и распространения.
Все перечисленные выше дистрибутивы однозначно рекомендуются для начинающих пользователей. В отношении же Slackware и Gentoo это не столь очевидно.
Думаю, что для первых шагов в Linux наиболее подходит ALT Lnux Compact. Могу привести следующие аргументы в пользу своего довода:
- дистрибутив изначально русифицирован;
- установка предельно проста, аппаратное обеспечение распознается автоматически (я устанавливал его на разные машины и все устройства опознавались в процессе инсталляции системы без каких-либо проблем);
- дополнительное программное обеспечение идет в rpm-пакетах, что позволяет устанавливать любую программу „одним кликом“ с соблюдение всех зависимостей;
- выбор дополнительного программного обеспечения огромен, а обновление дистрибутива и устанавку дополнительных програм можно выполнять прямо из репозитария (при наличии, конечно, „толстого и халявного“ канала);
- дистрибутивы ALT Linux содержат большое количество документации (естественно, на русском языке);
- большое русскоязычное community пользователей и разработчиков позволяет получить исчерпывающие ответы на все возникшие у вас вопросы.