Основная масса программ для Linux выпускается бесплатно. Берут их на сайтах разработчиков или в архивах.
Не все программы скомпилированы, но так как в систему входят и компиляторы, то не представляет труда скомпилировать нужное приложение на своем компьютере, получив в качестве бонуса устойчивость в работе. В дистрибутивах ALT Linux, например, приложения собраны в rpm-пакеты, что позволяет с легкостью устанавливать их, соблюдая все зависимости.
В работе с файлами под Linux есть всё. Нравится файловый менеджер в стиле FAR — пожалуйста, к вашим услугам Midnight Commander. Привыкли к стилю Total Commander — используйте Krusader. Предпочитаете стандартный Explorer — запускайте Konqueror, либо Nautilus. По функциональности все они очень близки к своим Windows-аналогам. К примеру, Krusader обеспечивает прозрачную работу с архивами, FTP- и сетевые соединения, сравнение файлов по содержимому, групповое переименование, имеет мощную поисковую систему, встроенные и подключаемые просмотрщики и редакторы, поддерживает архивы Tar, Zip, GZip, BZip2, RPM.
Для записи CD- и DVD-дисков служит K3b, по функциональности не уступающая Nero burning ROM. Она поддерживает drag'n'drop файлов, запись мультисессионных и загрузочных дисков, Audio CD с функцией CD-TEXT и CDDB, видеодисков стандарта VCD и SVCD, позволяет записывать DVD-R(W) и DVD+R(W). Кроме того, программа умеет извлекать данные с Audio CD с последующим сжатием в MP3 или Ogg Vorbis, а также с DVD со сжатием в форматы DivX или XviD.
Учитывая, что Linux — сетевая, интернет-ориентированная операционная система, приложений для работы в Интернете более чем достаточно, и по качеству они зачастую и превосходят аналогичные приложения Windows.
Для веб-серфинга под Windows многие используют браузер Mozilla, который по удобству, скорости и функциональности оставляет конкурентов далеко позади. Mozilla изначально была написана для Linux и только потом перенесена на платформу Win32. Mozilla — это не просто браузер, а целый арсенал программ для онлайновой работы, включающий почтового и News-клиента, IRC-клиента и HTML-редактор.
К вашим услугам и самый современный веб-браузер Mozilla Firefox, самые быстрые в мире текстовые браузеры Lynx, Elinks, а также „интернет-насос“ Wget.
Антивирусная защита Linux отличается от той, к которой привыкли пользователи Windows. Во-первых, вирусов для Linux написано на порядок, а то и на несколько порядков меньше. Во-вторых, пользователь в Linux обычно работает, не имея прав администратор — даже на домашнем компьютере. В такой ситуации вирус не может поразить системные программы и файлы и выйти за пределы домашнего каталога. Основная антивирусная стратегия Linux — проверка электронной почты, и для этих целей служат как коммерческие Kaspersky Anti-Virus и Dr. Web, так и бесплатный ClamAv. Это не означает, что функциональность антивирусов для Linux исчерпывается только почтой — ClamAv, к примеру, имеет сканер и монитор запускаемых программ, почтовые базы нескольких форматов, систему обновления антивирусных баз, а также средства сканирования архивов RAR, Zip, GZip, BZip2.
Сегодня компьютер под управлением Linux обладает полноценной поддержкой мультимедиа. Просмотр и редактирование графических файлов, запись, воспроизведение и редактирование музыки, видео в разнообразных форматах, воспроизведение ТВ и радио не представляет никаких трудностей.
Для просмотра графических файлов прекрасно подойдет XnView. Программа очень похожа на ACDSee — как по возможностям, так и по внешнему виду. Есть режим браузера, показа слайд-шоу, генератор HTML-альбомов, внушительный набор фильтров и эффектов.
Для редактирования растровой графики можно использовать GIMP. Эту программу часто сравнивают с Adobe Photoshop, и она пользуется заслуженным уважением у профессионалов. Для работы с векторной графикой используются OpenOffice Draw и Sodipodi.
Мультимедиа-проигрыватель XMMS воспроизводит аудиофайлы многих популярных форматов — MP3, Wav, Ogg. При установке дополнительных модулей можно воспроизводить музыкальные компакт-диски, WMA, AAC, потоковую музыку RealAudio, а также FM-радио. По интерфейсу XMMS — близнец классического Winamp, он поддерживает работу со списками воспроизведения, эквалайзер, визуализацию, ID-теги на кириллице.
Видеоплейер Mplayer, пожалуй, не имеет себе равных ни под Linux, ни под Windows. Огромное количество поддерживаемых форматов — VCD, SVCD, DVD, MPEG 1/2, ASF, WM/WMA, QT, RealVideo/RealAudio, MPEG4 и др. — удовлетворит самого придирчивого пользователя. Прекрасное качество воспроизведения, поддержка Dolby Digital, возможность подключения модуля для просмотра ТВ, удобная программа установки делают этот проигрыватель „лучшим из лучших“.
Лишь в играх Linux, бесспорно, проигрывает Windows. Ситуация напоминает замкнутый круг: разработчики игр ориентируются на Windows, так как основная масса геймеров использует эту операционную систему; а геймеры игнорируют Linux, потому что для нее выпускается очень мало игр. Стремясь разорвать этот круг, некоторые фирмы издают версии своих продуктов сразу для обеих систем. К сожалению, таких фирм очень мало — из известных можно назвать Bioware, id Software, Epic Games. Соответственно, под Linux можно играть в Neverwinter Nights, Doom, Quake, Wolfenstein, Unreal Tournament.
Тем, кому компьютер нужен лишь для игр, переходить на Linux, вероятнее всего, нецелесообразно.