Основная особенность программного обеспечения Linux — многообразие продуктов, решающих сходные задачи, особенно если дело касается области, в которй существует несколько подходов к их решению. Открытая модель разрабоки программ, описанная в лекции Политика свободного лицензирования. История Linux: от ядра к дистрибутивам, позволяет любому выбрать самый подходящий для него инструмент и развивать именно его. Поэтому список проектов, так или иначе связанных с Linux, насчитывает десятки (или даже сотни) тысяч наименований.
Конечно же, работа с самой операционной системой не может быть самоцелью. Все усилия Мефодия по изучению операционной системы Linux и основных утилит, нужны были для того, чтобы он впоследствии мог наилучшим образом решать в этой операционной системе любые из своих прикладных задач, разрешимых при помощи компьютера. Как уже уяснил Мефодий, для очень многих задач достаточно стандратных инструментов Linux и текстового редактора, однако есть случаи, в которых всё-таки необходима специальная прикладная программа, именно для этого предназначенная, или в которых специальная программа удобнее комбинации стандартных утилит.
Эта лекция посвящена краткому обзору прикладных программ для Linux, специально предназначенных для решения самых разных пользовательских задач. Материал, вошедший в эту лекцию нужно воспринимать только как пример, демонстрацию того, что и как можно делать в Linux, но вовсе не исчерпывающий список. В отличие от основных принципов устройства системы или стандартных утилит, обсуждавшихся в предыдущих лекциях, которые не изменяются (почти) в течение десятилетий, прикладное программное обеспечение — это область, где всё меняется очень быстро. Технологии, сегодня считающиеся самыми передовыми, уже через несколько месяцев могут устареть. Вместе с ними могут устареть использующие их программы, а другие программы могут, наоборот, перейти в разряд наиболее современных и развитых. Поэтому перечисленные в этой лекции прикладные программы — это не безусловная рекомендация, а довольно случайная выборка, отражающая текущее состояние дел в разработке приложений для Linux. Самый лучший способ найти и выбрать самые подходящие прикладные программы для своих задач — посоветоваться с людьми, которые решают подобные задачи в Linux в настоящее время — и попробовать.
Нужно отдавать себе отчёт в том, что прикладные программы для Linux не являются частью самой Linux, поэтому любой из названных ниже программ может не оказаться в каком-то из конкретных дистрибутивов Linux. Но почти наверняка в любом дистрибутиве найдётся не меньше одной или нескольких программ для решения каждой из перечисленных ниже прикладных задач. Чтобы не загромождать изложение, мы остановимся лишь на самых распространённых программных продуктах, входящих во многие дистрибутивы Linux.