В то время, как сама оконная система X Window много лет является фактическим отраслевым стандартом, лежащие над ней слои графической среды не стандартизованы.
Какую-либо классификацию графических сред дать затруднительно, однако самым грубым образом их можно разделить на интегрированные и легкие.
Оборотной стороной интегрированности является достаточно высокая их требовательность к ресурсам. Комфортная работа в KDE или GNOME последних версий начинается при производительности компьютера, примерно эквивалентной производительности 800МГц процессора Celeron.
Отказ от некоторых ресурсоемких свойств (анимация изменений в среде и т. п.) позволяет снизить требования примерно до 500МГц при объеме оперативной памяти от 128МБ. Разумеется, эти цифры даже ниже характерных для компьютеров стартового уровня, поставляемых сегодня производителями, однако парк машин, находящихся в эксплутации, как в офисах, так дома и в школе, включает и компьютеры с более низкими характеристиками.
Описанные оконные менеджеры (IceWM, WindowMaker, Enlightenment, FluxBox) позволяют достаточно комфортно работать с графикой на машинах производительностью (в эквиваленте Intel Pentium) примерно от 100МГц и с памятью от 32Мб. Из интегрированных сред к ним приближается лишь XFce, которая работает, например, на одной из моих старых машин с процессором на 166МГц и памятью 64Мб.