Пакет с программным обеспечением - это набор связанных программ, уже готовых к установке. Когда вы загружаете программу в виде архива с исходными текстами, вам необходимо вручную сконфигурировать, откомпилировать и установить её. В программных пакетах это уже сделано за вас. Всё, что вам нужно сделать - это установить пакет. Другой удобной функцией пакетов с ПО является то, что их очень легко удалить и обновить, если вы пожелаете сделать это. В состав Slackware входят все программы, необходимые для управления пакетами. Вы легко можете устанавливать, удалять, обновлять, создавать и изучать пакеты.
После того, как RedHat выпустили свой менеджер пакетов RedHat (RedHat Package Manager), появился миф о том, что в Slackware нет утилиты для управления пакетами. Это просто заблуждение. В Slackware всегда был менеджер пакетов, даже ещё до того, как появился RedHat. И хотя он не настолько наворочен или распространён как rpm (или подобный ему deb-формат), pkgtool и связанные с этим менеджером программы настолько же удобны для установки пакетов, как и rpm. Проблема с pkgtool заключается не в том, что он не существует, а в том, что он не проверяет зависимости.
Очевидно многие люди в сообществе Linux думают, что менеджер пакетов по определению должен включать в себя проверку зависимостей. Ну что ж, это просто не тот случай, поскольку в Slackware как раз так и сделано. Это не означает, что у пакетов в Slackware отсутствуют зависимости, просто менеджер пакетов не проверяет их. Отслеживание зависимостей остаётся на совести системного администратора, и нам нравится такой подход.