Появление в ноябре 1996 года сервиса ICQ (можно прочесть как I Seek You, то есть "Я ищу тебя", а русскоязычные пользователи ласково окрестили эту программу "аськой"), предоставило еще одну, поистине революционную, возможность общения пользователям Интернет. Название отражает самое важное отличие этой программы от большинства других программ общения в Интернете. ICQ на самом деле позволяет "видеть" всех ваших друзей и знакомых, как только они появляются в сети Интернет в режиме онлайн. ICQ предоставляет возможность, забыв о расстояниях, мгновенно связаться со своими знакомыми или деловыми партнерами в любое время. ICQ позволяет обмениваться сообщениями, посылать файлы и URL. С помощью удобной системы настроек можно установить требуемый уровень конфиденциальности -- от простейшего до самого "засекреченного", когда вы видите всех, а вас не видит никто.
В ОС Linux возможности этого сервиса предоставляют программы licq и kicq. Эти программы выполняются в фоновом режиме, используя минимум памяти и ресурсов сети. Вы можете заниматься чем угодно, потому что ICQ предупредит, когда поступит новое сообщение.
Каждый пользователь ICQ имеет свой личный номер, который можно помещать на визитных карточках и иных деловых бумагах -- ведь прямые контакты намного эффективнее, чем длительная переписка (даже и по электронной почте). О популярности ICQ свидетельствует огромное число ее пользователей, которое постоянно растет.
Отметим некоторые возможности программы ICQ.
- Личный Контактный список
- Каждый пользователь самостоятельно определяет, кто из его друзей или знакомых будет находиться в его Контактном списке.
- Online-контроль
- Система постоянно проверяет, кто из ICQ-пользователей в настоящий момент работает на компьютере, имеющем доступ к сети (режим online), и в каком режиме (состоянии).
- Выбор состояния
- Пользователь имеет возможность выбрать для себя желаемое состояние (в сети, отошел, недоступен, занят, не беспокоить, свободен для разговора, отключен, режим полной невидимости).
- ChatDirect
- Обеспечивает диалог (чат) с неограниченным количеством избранных ICQ-пользователей.
- MessageDirect
- Позволяет обмениваться сообщениями, а также передавать сообщение всем, кто в этот момент не доступен. Все сообщения, поступившие, когда пользователь был недоступен, сохраняются до тех пор, пока он не получит возможность их прочесть. Сохраняется полный диалог с каждым пользователем.
- Запись диалога
- Все входящие и исходящие сообщения, а также прочие события автоматически сохраняются. Диалоги с каждым могут быть восстановлены в связной форме, даже если в это время вы разговаривали с десятком различных ICQ-пользователей. На протяжении, а также в конце чата, пользователь может сохранить беседу в текстовом файле.
- Конфиденциальность
- Находясь в активном режиме, пользователь может "скрыться", позволяя видеть себя только некоторым, или даже сохранять полную анонимность.
- Секретность
- Система предоставляет возможность защитить доступ в ICQ личным паролем.
- "Черный список"
- Формирование списка людей, сообщения которых будут автоматически игнорироваться.
- E-mail-совместимость
- Система поддерживает все приложения электронной почты и позволяет быстро проверять содержание почтового ящика.
- UIN-номер
- Каждому присваивается персональный номер, который идентифицирует пользователя, и может быть указан в любых документах для установления мгновенных контактов.