В мире существует огромное количество WWW серверов самого разного назначения. Без специальных средств ориентировка в этом гигантском объеме информации просто невозможна. Решают эту проблему поисковые серверы, которые хранят миллионы ссылок на разные темы и производят поиск нужных документов по запросу пользователя.
Для того чтобы облегчить поиск документов были созданы каталоги WEB-серверов и поисковые машины. В большинстве случаев каталог представляет собой тематические подборки ссылок на Web-ресурсы (медицина, политика, программирование и т. д.). Поисковые же машины позволяют попасть на страничку, текст которой содержит заданный набор слов. Каждая поисковая машина обладает своими специфическими возможностями, достоинствами и недостатками. Следует отметить, что наполнение сети Интернет русскоязычной информацией, хотя и происходит быстрыми темпами, все еще значительно отстает от уровня англоязычной информацией. Английский язык продолжает оставаться основным языком общения пользователей Интернет.
Познакомимся с возможностями некоторых поисковых серверов.
Google -
Это одна из первых наиболее мощных поисковых машин. Она имеет встроенный переводчик страниц с английского языка на французский, немецкий, итальянский, испанский и т. д. и обратно. Правда, на русский язык она переводить не умеет. Схема использования стандартна: в строке для ввода пишутся ключевые слова, а затем нажимается кнопка Search (поиск). Далее выдается список ссылок на страницы с краткой аннотацией.
Yahoo! -
Это не только поисковая машина, но и крупнейший классификатор ресурсов сети. Здесь выделено несколько разделов верхнего уровня: исскуство, бизнес, компьютеры, образование, развлечения, правительство и другие. Каждый из разделов помимо ссылок содержит подразделы, которые в свою очередь тоже содержат подразделы и т. д.
Искать интересующую информацию можно как с помощью строки запроса аналогично AltaVista, так и перемещаясь по разделам, но в последнем случае необходимо точно знать, к какой именно категории относится предмет поиска.
Rambler -
Помимо известной поисковой системы, сервер "Rambler" включает классификационный каталог "Rambler Top 1000", состоящий из категорий, которые охватывают все основные тематические направления российских Web-серверов.
В разделах списки серверов оформлены в виде таблицы. На одном экране выводится 20 ссылок. По умолчанию сортировка идет по текущей посещаемости серверов в каждой категории. Для каждого ресурса приводится дополнительная информация о числе посещений и динамике популярности сервера.
Таким образом, сервер помогает получить верное представление о популярности отечественных Web-серверов. Российская часть Интернет представлена здесь достаточно полно.
Yandex -
Занимает одно из ведущих мест среди русскоязычных поисковых серверов. Активно и динамично развивается.
Стратегии, применяемые для поиска информации в Интернет, постоянно совершенствуются. Так Google, некоторое время назад считавшийся экспериментальной поисковой системой, сейчас пользуются пятнадцать миллионов человек ежемесячно. Секрет Google в удачном алгоритме отбора документов, отвечающих поисковому запросу. Предшественники Google пытались определить "ценность" документа только на основании анализа его текста: как часто и как близко к началу документа встречаются там слова из запроса, есть ли они в заголовке и т. д.
Создатели Google решили оценивать соответствие документа запросу с помощью специального числа, похожего по смыслу на индекс цитирования: чем больше ссылок на данный документ, тем это число, называемое PageRank, больше. Если же сервер не находит запрашиваемой комбинации в своем каталоге, то пользуется тематическим каталогом Yahoo. Результаты оказались столь хороши, что Google стал "народной" поисковой системой. Google постоянно совершенствует свой сервис: проиндексированы все документы в формате pdf, организован поиск картинок в Интернет ().