Исторически сложилось так, что для представления печатных символов (кодирования текста) в первых ЭВМ отвели 7 бит. 27=128. Этого количества вполне хватало для кодирования всех строчных и прописных букв латинского алфавита, десяти цифр и различных знаков и скобок. Именно такой, 7-битной, является таблица символов ASCII (американский стандартный код для обмена информацией), подробную информацию о которой вы можете получить при помощи команды man ascii операционной системы Linux.
Когда возникла необходимость кодировать национальные алфавиты, то 128 символов стало недостаточно. Было решено перейти на кодирование с помощью 8 бит (т. е. одного байта). В результате количество символов, которые можно закодировать таким образом стало равно 28=256. При этом символы национальных алфавитов располагались во второй половине кодовой таблицы, т. е. содержали единицу в старшем разряде байта, отведенного для кодирования символа. Так появился стандарт ISO 8859, содержащий множество кодировок для наиболее распространенных языков.
Среди них была и одна из первых таблиц для кодировки русских букв -- ISO 8859-5 (воспользуйтесь командой man iso_8859_1 для получения кодов русских букв в этой таблице).
Задачи передачи текстовой информации по сети вынудили разработать еще одну кодировку для русских букв, названную Koi8-R (код отображения информации 8-битный, русифицированный). Рассмотрим ситуацию, когда письмо, содержащее русский текст, отправлено по электронной почте. Случалось, что в процессе путешествия по сетям письмо обрабатывалось программой, которая работала с 7-битной кодировкой и обнуляла восьмой бит. В результате такого преобразования код символа уменьшался на 128, превращаясь в код символа латинского алфавита. Возникла необходимость повысить устойчивость передаваемой текстовой информации к обнулению 8 бита.
К счастью, значительное число букв кириллицы имеет фонетические аналоги в латинском алфавите. Например, Ф и F, Р и R. Есть несколько букв, совпадающих даже по начертанию. Расположив русские буквы в кодовой таблице таким образом, чтобы их код превышал код аналогичных латинских на число 128, добились того, что потеря 8-го бита превращала текст хотя и в состоящий из одной латиницы, но все равно понимаемый русскоязычным пользователем.
Так как из всех операционных систем, распространенных в то время, самыми удобными средствами работы с сетью обладали различные клоны операционной системы Unix, то эта кодировка стала фактическим стандартом в этих системах. Таковой она является и сейчас в ОС Linux. И именно эта кодировка чаще всего применяется для обмена почтой и новостями в Интернет.
Далее наступила эра персональных компьютеров и операционной системы MS DOS. Как выяснилось, кодировка Koi8-R для нее не подходила (так же, как и ISO 8859-5), в ее таблице некоторые русские буквы находились на тех местах, которые многие программы предполагали заполненными псевдографикой (горизонтальные и вертикальные черточки, уголки и т. д.). Поэтому была придумана еще одна кодировка кириллицы, в таблице которой русские буквы "обтекали" со всех сторон графические символы. Назвали эту кодировку альтернативной (alt), поскольку она была альтернативой официальному стандарту -- кодировке ISO-8859-5. Неоспоримым достоинством этой кодировки является то, что русские буквы в ней расположены в алфавитном порядке.
После появления ОС Windows от фирмы Microsoft выяснилось, что альтернативная кодировка по некоторым причинам для нее не подходит. Снова передвинув русские буквы в таблице (появилась возможность -- ведь псевдографика в Windows не требуется), получили кодировку Windows 1251 (Win-1251).
Но компьютерные технологии постоянно совершенствуются и в настоящее время все большее число программ начинает поддерживать стандарт Unicode, который позволяет кодировать практически все языки и диалекты жителей Земли.
Итак, в различных ОС предпочтение отдается разным кодировкам. Для того чтобы стало возможным чтение и редактирования текста, набранного в другой кодировке, используются программы перекодирования русского текста. Некоторые текстовые редакторы содержат встроенные перекодировщики, позволяющие читать текст в различных кодировках (Word и др.). Мы для перекодировки файлов будем использовать ряд утилит в ОС Linux, назначение которых ясно из названия: alt2koi, win2koi, koi2win, alt2win, win2alt, koi2alt (откуда, куда, цифра 2 (two) схожа по звучанию с предлогом to, указывающим направление). Эти команды имеют одинаковый синтаксис: команда <входной_файл >выходной_файл.
Пример
Перекодируем текст, набранный в редакторе Edit в среде MS DOS, в кодировку Koi8-R. Для этого выполним команду
alt2koi file1.txt > filenew
Так как в MS DOS и Linux по разному кодируется перевод строки, рекомендуется выполнить еще команду "fromdos":
fromdos filenew > file2.txt
Команда с обратным действием называется "todos" и имеет такой же синтаксис.
Пример
Отсортируем файл List.txt, содержащий список фамилий и подготовленный в кодировке Koi8-R, в алфавитном порядке. Воспользуемся командой sort, которая сортирует текстовый файл по возрастанию или убыванию кодов символов. Если применить ее сразу, то, например, буква В окажется в конце списка, аналогично соответствующей ей букве латинского алфавита V. Вспомнив, что в альтернативной кодировке русские буквы расположены строго по алфавиту, выполним ряд операций: перекодируем текст в альтернативную кодировку, отсортируем его и снова вернем в кодировку Koi8-R. С использованием конвейера команд получаем
koi2alt List.txt | sort | alt2koi > List_Sort.txt
В современных дистрибутивах ОС Linux решены многие проблемы, связанные с локализацией программного обеспечения. В частности утилита sort теперь учитывает особенности кодировки Koi8-R и для сортировки файла в алфавитном порядке достаточно выполнить команду
sort List.txt > List_Sort.txt